SECUELAS Y SÍNTOMAS A MEDIO PLAZO
Tras haber sufrido o presenciado un atentado terrorista, pueden aparecer diferentes reacciones emocionales y psicológicas. Algunas son transitorias y forman parte de la respuesta natural ante una experiencia potencialmente traumática; otras pueden mantenerse en el tiempo e interferir en la vida cotidiana, haciendo recomendable consultar con un profesional de la psicología.
No sólo las personas directamente afectadas pueden experimentar estas consecuencias. También pueden aparecer en familiares, amistades, personas que presenciaron los hechos, profesionales de emergencias, personal sanitario, policías, bomberos o cualquier otra persona que haya estado expuesta, directa o indirectamente, a la situación traumática.
Durante los primeros días o semanas es relativamente frecuente experimentar miedo, ansiedad, tristeza, irritabilidad, dificultades para dormir o concentrarse, pesadillas, sobresaltos, sensación de inseguridad o necesidad de estar más alerta. También puede aparecer una tendencia a evitar determinados lugares, situaciones o actividades que recuerden lo sucedido.
Estas reacciones no significan necesariamente que exista un trastorno psicológico. Después de una experiencia traumática, el organismo necesita un tiempo para recuperar la sensación de seguridad. Cada persona tiene su propio ritmo de recuperación y no existe un plazo único que determine cuándo una reacción deja de ser normal.
Lo importante es observar cómo evolucionan los síntomas y, especialmente, si empiezan a limitar de manera significativa la vida cotidiana. Por ejemplo, evitar salir de casa, utilizar determinados medios de transporte, acudir a lugares concurridos, relacionarse con otras personas o retomar actividades habituales puede mantener el miedo y dificultar progresivamente la recuperación.
Desde la psicoterapia, especialmente desde la perspectiva cognitivo-conductual, se presta atención a la relación entre pensamientos, emociones y conductas. Después de un atentado es comprensible que aumente la percepción de peligro y que la persona permanezca especialmente atenta a posibles amenazas. Sin embargo, cuando esta sensación de peligro se mantiene incluso cuando ya no existe una amenaza inmediata, la evitación puede acabar reforzando el miedo.
Por ello, siempre que sea posible y cuando las condiciones de seguridad lo permitan, resulta beneficioso recuperar progresivamente las rutinas y actividades cotidianas, respetando el ritmo de cada persona y sin forzarse a hacerlo todo de golpe. El apoyo de familiares, amistades y del entorno social también puede ser una parte importante de la recuperación.
SECUELAS Y SÍNTOMAS A MEDIO Y LARGO PLAZO
En algunas personas, los síntomas pueden mantenerse durante meses o incluso más tiempo y llegar a configurar un Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT).
El TEPT puede incluir recuerdos o imágenes involuntarias de lo ocurrido, pesadillas, sensación de revivir el acontecimiento, malestar intenso ante estímulos que lo recuerdan, hipervigilancia, sobresaltos, dificultades para dormir, pensamientos negativos persistentes o evitación de lugares, personas o situaciones relacionadas con el atentado.
No todas las personas que viven una experiencia traumática desarrollan un TEPT. La respuesta ante un acontecimiento de estas características depende de numerosos factores y puede ser muy diferente de una persona a otra.
Cuando los síntomas persisten, generan un malestar importante o interfieren en la vida personal, familiar, social o laboral, pedir ayuda psicológica puede facilitar la recuperación. La psicoterapia permite comprender las reacciones que se han producido, trabajar los pensamientos y conductas que mantienen el malestar y recuperar progresivamente la sensación de seguridad y el funcionamiento cotidiano.
El objetivo no consiste en olvidar lo ocurrido ni en eliminar cualquier recuerdo relacionado con el atentado. Se trata de conseguir que aquella experiencia deje de ocupar un lugar central en la vida de la persona y que pueda recordar lo sucedido sin que el miedo determine lo que puede o no puede hacer.
Después de una experiencia traumática, recuperar la sensación de seguridad puede llevar tiempo. Pero pedir ayuda cuando el miedo, la ansiedad o la evitación empiezan a limitar nuestra vida puede ser un paso importante para recuperar el bienestar.
